我笑了笑，然後炸起薯條。
『妳知道是什麼東西支撐了我五年的旅行嗎？』她一手撐著下巴，笑著說。
「沒道理知道啊。」
『是妳答應會作的薯條噢。』
＊＊
她就這樣離開了這個她曾經閃亮的世界，經過各式各樣的國家，有些國家貧窮，有些國家戰亂，外頭的世界當然也有幸福富裕的國家，但她卻避開這些國家旅行。幾年內她走遍了整個南亞和阿拉伯世界，其中她才了解到，原來她所持有的那個公式，有多麼的不切實際而且渺小。她在那些地方看盡了多少人只是想要活下來，努力的呼吸、努力的生活，卻連最基本的安全和溫飽都無法滿足。
人生並不是投下一個硬幣，就能達成一個願望的。她終於了解了這點，才回到了這個曾經美好的世界。
＊＊
我炸好了薯條，灑上一些鹽巴，裝在藍色的淺盤上端給她。她笑的很甜，就像她吃薯條喜歡沾上的蘋果醬那麼甜。
『這我等了五年呀。』她說。
我擦了擦吧台，坐到她旁邊的椅子上。
「我也等了妳五年啊。」
『想聽學姊的事嗎？』
「嗯。」
＊＊
她在一個小島上遇見了學姊，學姊在那裡是全島唯一的一個醫生，診所在島上的一棵大樹旁邊，樹上掛了一個紅色的十字，而小小的診所便在白色的木造建築裡頭；比起她曾經旅行過的其他地方，這個小島因為盛產一些稀有的水果而富裕－當然只是比較而言；她本來沒有準備要上那個小島，是渡輪的水手告訴她，那裡有個和她來自同一個國家的另外一個女孩。
她對看見學姊感到非常驚訝，學姊卻一樣保持她那個冷靜的表情，簡直像預見她的到來一樣。她們聊了很久，其中跑進來幾個黑黑卻看來健康的小孩，她拿了一些巧克力和糖分給他們，學姊卻一個一個打了他們的頭。
『這幾個小孩每天都來，別亂給他們東西吃。』學姊說。
「別這樣嘛，我們都當過小孩呀。」
『我可沒當過妳這種辛苦的小孩噢。』
學姊從冰箱拿了顆蘋果給她。
『這裡不產蘋果，也沒有人想吃蘋果。』學姊說。
她沒有回話。
『這是我每個月到大島補給的時候買的，在那裡的超市，蘋果便宜得可怕，因為旁邊一個高山國有生產，他們的人口卻不多，所以大部分進到這個國家來。』
『妳知道嗎，在這裡的一顆蘋果，只有我們國家十分之一的價錢不到而已。』
她若有所思的看著學姊手上的蘋果。
『妳一直一直的努力，只是為了成為這樣漂亮的蘋果，但是當蘋果到了另外一個國家的時候，這一點意義也沒有。』
她靜靜的哭了，沒有伴隨嗚噎，只是流淚而已。學姊抽了條手帕給她。
「我不該是蘋果的，對嗎？」她說。
後來她離開了那個小島，學姊送給她一袋充滿色素的那種果凍，只是上頭的文字歪歪扭扭的不太一樣。不久之後，她就回到了這裡，然後找遍了以薯條聞名的酒吧。
找到了這裡，找到了我。
＊＊
我們聊了很久很久，連太陽馬上就要爆炸都不會驚訝那麼久。她一直笑著，用比宿舍內的笑容還更自然的方法笑著。
「妳還記得妳拍雜誌的時候的那種笑臉嗎？」我問她。
『記得，不過我已經不會那樣笑了。』她說。
『我不是蘋果嘛，就不用打層臘囉。』
說完她吃掉最後一根薯條，而我又炸了新的一批。
＊ ＊
站在店門口，她要離開了。她說她想繼續在外頭旅行，總有一天她會找到她該成為的那一種人，而不是一顆蘋果。
「當個普通人也很好呀，每天炸炸薯條多快樂。」
我用紙袋裝了最後一些薯條給她，她笑著接了下來。
「欸，妳還會回來嗎？」我問她。
『會呀，只要妳還繼續願意炸薯條給我吃的話。』
「那就好，」我說。
「還有生日快樂。」
＊ ＊
《Sixteen》獻給一個在幾個月前的十六號告別她的十六歲的女孩，
沒有她就不可能有這篇文章的誕生。
兩年前她給我的信裡頭的一句話讓一些念頭持續到現在。
還要感謝她讓我認識了椎名林檎，
後來我的靈感來自蘋果之歌，裡頭的一句
”我所嚮往的是變成人類 能哭能笑對我而言是多麼美好的事”
變成了對主角的比喻。
妳要繼續Fight下去噢Steel Shrimp，
善解人意八會在莫名奇妙的時候出現挺妳的。
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